El asunto de los megapixeles
Razonando desde el capítulo anterior de este cursillo de fotografía digital:
¿ Si al tener más pixeles, un sensor de imagen va a capturar la fotografía con más detalles, entonces un parámetro importante a la hora de analizar la compra de una cámara digital es su cantidad de pixeles ?
A un millón de píxeles se le dice «Megapixeles».
Las cámaras digitales se catalogan en MEGAPIXELES: Una cámara de 8 megapixeles quiere decir que tiene un sensor que registra los rayos de luz con ocho millones de pixeles.
Cuantos más megapixeles empaquetes en un mismo tamaño de sensor de imagen, debido a un fenómeno eléctrico comenzará a ocurrir una interferencia o ruido electrónico entre sus pixeles adyacentes. Esta degradación de calidad de imagen general se incrementará en relación directa a cuan «apretados» están entre ellos, los pixeles que ostenta el sensor.
El problema -siempre hay un «pero»- es que al agrandar el area del sensor de imagen para que los píxeles «entren holgados», se incrementa su costo en forma exponencial.
¿ Cuantos más megapixeles mejor ?
Si el tamaño del sensor de imagen permite acomodar todos esos megapixeles, manteniendo una relación favorable de calidad con respecto al ruido electrónico, sin dudas que es favorable.
Pero como ya observamos, la conveniencia de tener gran cantidad de megapixeles debería ir de la mano con el costo, tecnología y calidad del sensor de imagen y construcción de la cámara digital en general. En estas ecuaciones, generalmente «no hay magia», los precios usualmente «hablan por si mismos».
Por regla general, una cámara de fotos digital de bolsillo cuenta en su interior con un sensor de imagen pequeño, e incluso lentes de plástico: Para lograr un precio competitivo al público, se prioriza el bajo costo de manufacturación. Para peor, debido a la creencia popular de los megapixeles, estas cámaras digitales se obligan a empacar en esos pequeños sensores de imagen cada vez más megapixeles, por ser una variable decisiva a la hora de comprar.
¿ Cuantos megapixeles necesito ?
Para imprimir una foto a 10cm x 15cm (típica foto de álbum) una cámara de 3.1 megapixeles ya se basta -lo digo por experiencia- para que a simple vista, analizando la impresión, no podamos distinguir puntos, y la fotografía quede perfecta. Logicamente, hablamos de un servicio de impresión fotográfico (no una impresora doméstica).
Para un fotógrafo profesional, que diseña catálogos impresos, y gigantografías, puede ser necesario usar cámaras de una o más decenas de megapixeles, con lentes profesionales. Los sensores de estas cámaras (que se denominan DSLR) son (mucho) más grandes que cualquier cámara de bolsillo.
En conclusión, no es mejor comprar una cámara solamente porque tiene más megapixeles, sobre todo en el segmento de bajo costo. Probablemente una elección así irá en detrimento de otros parámetros, como por ejemplo el tipo de lente, zoom y tecnología de estabilización. Veremos todo esto más adelante…